정서적 측면에 초점을 둘 경우에, 공공부조가 가지는 특징으로 오명(낙인 : Stigma)이 따라 다닌다는 점을 꼽을 수 있다. 사회보장 급여가 선별적으로 제공될수록 이 급여에는 오명이 더 따라붙게 되고, 반면에 사회보장 급여가 보편적으로 제공될수록 이 급여는 권리로 인식된다(Bryson, 1992).
그러므로 급여를 선별적으로 빈곤층에게 제공하는 공공부조에 오명이 따라 다니는 것은 어쩔 수 없는 현상이다.
아마도 일반인이 자신의 생계를 꾸리는 대책에 공공부조를 받을 수 있는 가능성을 포함시키지 않는 주요한 이유들 가운데 하나는, 공공부조에 따라 다니는 오명을 고려하