민간에 의해 이루어지는 자원봉사활동은 공공기관이나 기업에 의해 충족되지 못하는 지역주민들의 욕구를 충족시켜 준다는 점에서 의의가 있다. 자원봉사자의 모집과 훈련의 자발적 필요성에 의해 구성된 민간중심의 자원봉사활동은 미네아 폴리스 공동모금회(Unite Way)의 자원봉사센터를 기점으로 활발히 운영되고 있다.
한편 민간주도의 자원봉사 관련기관은 크게 조사연구 ․ 교육기관, 자원봉사관리전문가단체 등으로 나눌 수 있다. 먼저 조사연구․ 교육기관으로는 미국대학 사회봉사협의회(CC)와 메릴랜드주 학생봉사연맹(Maryland Student Service