사회보장의 경제적 기능은 경제학자가 주로 강조하는 기능이다. 그러나 사회보장의 경제적 기능은, 학자나 일반인이 사회보장을 거론할 때 자주 제시하는 기능이기도 하다. 사회보장의 경제적 기능은 (1) 개인과 가족에게 경제적 안정을 제공하는 것과 관련된 기능, (2) 경제제도를 발전시키는 것과 관련된 기능, (3) 소득을 재분배하는 것과 관련된 기능으로 크게 나눌 수 있다. 이중에서 사회보장의 가장 중요한 기능은 소득을 재분배하는 기능이다. 경제적 영역에서 사회보장이 수행하는 구체적인 기능을 좀 더 자세히 살펴보면 다음과 같다.