사회보험을 설계하는 데에는 두 가지의 주요한 방식이 있는데, 이것은 다음과 같은 두 명의 역사적 인물과 관련되어 있다(Pieters, 2006).
: (1) 20세기에 독일의 수상이었던 비스마르크(Bismarck)가 있다. (2) 영국의 정치가이며 작가인 베버리지(Beveridge)가 있다.
대부분의 국가에 존재하는 사회보험제도는 비스마르크의 견해와 베버리지의 견해에서 주장하는 특징을 포함하고 있다. 각각의 접근방식을 좀 더 살펴보면 다음과 같다(Pieters, 2006).