상호작용 이론에는 상징적 상호작용 이론과 역할 이론이 있다. 그리고 이들 이론은 개인들의 상호작음에 기초하여 자아와 역할이 형성되고, 이러한 자아와 역할에 의해 인간의 사고와 행위가 이루어진다.
먼저 상징적 상호작용 이론은 인간의 상징적 상호작용에 초점을 두었다. 즉, 개인은 타인과의 상호작용을 통하여 자아와 자아상이 생성되고, 이러한 자아에 따라 생각하고 행동한다는 것이다. 그리고 역할 이론은 상징적 상호작용 이론에서 더 나아가 지위에 따르는 기대와 역할을 자아와 연관시켜 종합적으로 논의하였다.