미국의 전국사회사업가협회에서 간행한 사전에 따르면, 국민의료보험(national health insurance)은 사회 구성원이 기존의 의료시장에서 의료비를 지불하는 것을 도와주는 프로그램을 말한다(Barker, 2003).
우리나라에서는 의료보험이란 표현 대신에 건강보험이란 표현을 사용하고 있다. 우리나라의 국민건강보험금의 경우, 건강보험은 "국민의 질병 ․ 부상에 대한 예방, 진단, 치료, 재활과 출산 ․ 사망 및 건강증진에 대하여 보험서비스를 제공하여 국민건강을 증진