기능주의 이론의 하위 이론에서 개인의 유전적 결함을 강조한 것이 사회병리론이다. 약물남용 중에서 개인의 유전적 요인에 대한 연구가 많이 진척된 분야는 알코올일 것이다.
알코올중독이 유전적 요인과 관련이 있다는 증거는 많다. 예를 들면 가족 가운데 알코올중독자가 있었던 중독자는 조기 발병하고, 심한 내과적 합병증이 동반되는 경우가 많으며, 반사회적이고, 치료의 예후도 불량하다는 것이다. 또한 알코올중독 환자의 일란성 쌍생아는 이란성 쌍생아보다 두 배 이상 중독 환자가 되는 경향이 있다는 것이다.