현대사회의 급격한 변화와 문명화는 청소년의 정신문화를 크게 저해하는 요인으로 작용하여 합금만능, 배타의식, 불신풍조 등 생활양식과 의식구조의 변화를 경험하게 하는 가운데 청소년문제가 다양하게 사회문제로 등장하게 되었다. 또한 핵가족화에 따른 가족의 자녀양육기능의 약화, 저출산으로 인한 소수 자녀화와 과잉보호, 부모-자식 간의 생활경험 교류기회의 감소 그러고 입시 준비로 인한 청소년활동의 제약 등으로 청소년의 정체감 확립과 사회성 개발에 많은 문제점을 노출하게 되었다. 따라서 이러한 문제들을 해결함에 있어 청소년 자원봉사활동이 갖는 의의는 크다.
미국의 클린턴 대통령이 미국의 자원봉사제도 개혁 시 학생들의 자원봉사활동을 교육과정에 통합시키는 방안 즉 인성교육을 위해서 방과 후 특별활동 형태로 진행되는 자원봉사가 아닌 수업시간에 학습의 형태로 가르치는 방안은 많은 논란을 일으켰지만 오늘날 미국 초․ 중․ 고교의 학생자원봉사는 이미 교과과정의 일부분이 되어 왔다. 예를 들어 메일랜드주 학생자원봉사(Student Service Alliance)에서 발간한 "자원봉사교육지침서"는 초 ․ 중 ․ 고 학년별로 수많은 자원봉사 프로젝트 사례들을 제시하고 있다. 초등학교 지침서의 경우 자원봉사로 노인, 빈민가정, 환경, 교내 자원봉사활동 등 4개 영역으로 나누고 학년별로 이 프로젝트들이 어떻게 해당 교과목들과 연결될 수 있는가를 구체적으로 제시하고 있다. 일본에서도 공부에 찌든 학생들을 지역사회로 내보내서 자연과 이웃에 눈뜨게 하고 모험과 개척정신을 기르도록 하자는 취지하에 또한 현장을 통한 체험학습으로 교실과학원중심의 "죽은 교육"을 탈피할 수 있도록 하는 학생자원봉사가 활발하게 진행되고 있다.
청소년 자원봉사활동은 체험학습을 통해서 개인적 만족감을 증진시킬 뿐만 아니라 사회참여의 기회와 사회적 책임을 실천할 수 있는 기회를 제공한다는 이중적 목적 및 의의를 지닌 활동으로 인정받고 있다. 특히 자원봉사활동은 청소년이 학교에서 배우는 교과학습을 통해서 얻은 지식과 기술을 지역사회에서 실천함으로써 그 지식과 기술을 실제적인 것으로 만들 수 있다는 의미에서 매우 중요하다.
이와 같은 청소년 자원봉사의 의의는 다양하게 제시될 수 있겠으나 대체로 현장 교육적 측면, 청소년의 자아실현적 측면, 지역사회 발전의 측면으로 분류할 수 있다.
먼저 현장교육적 측면에서 볼 때 청소년들이 사회봉사를 통하여 보다 폭넓게 실제 사회를 학습할 수 있는 기회를 가짐으로써 학문적 성취를 심화시킬 수 있다. 자아실현적 측면에서 볼 때는 청소년들이 봉사활동을 통해 자기가 속해
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2020.01.14
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