사회복지실천에서 직접치료의 방법으로서 점차 발달되어 광범위하게 사용되고 있는 것 중의 하나가 환기법(ventilation)인데, 이것은 정화법(catharsis)이라고도 한다. 이것은 단순하게 클라이언트의 감정을 자유롭게 표현할 수 있도록 분위기를 마련해 주는 것이다.
환기법은 의식하고 있는 공포나 스스로 알고 있는 죄책감에서 클라이언트를 해방시켜 줄 뿐만 아니라 계속적인 환기를 통해서 행동에 영향을 주고 깊이 잠재해 있는 태도를 밝게 표출시킬 수 있게 하는 것이다.
놀이치료(play therapy)의 기술은 바로 이 환기법의 기본 원리를 기초로 하고 있