제도이론(institutional theory)도 조직을 개방체계적 관점에서 조직에 대한 환경의 영향력을 강조하는 이론이다. 그럼에도 보다 거시적인 제도적 환경요소들에 초점을 맞추었다는 점이 서비스의 직접적인 환경요소들에 초점을 맞춘 상황이론과는 다소 차이가 있다.
조직군 생태학이론이 환경을 막연하게 다루는 데 반해 제도이론은 조직 그 자체의 규범과 조직을 둘러싼 사회적 가치와 규범의 결집체인 제도적 환경(institutional environment)이 조직의 특성과 행태를 좌우한다는 점을 강조한다. 제도이론은 사회복지조직과 같이 도덕적인 이념이나 가치에 의해서 그 존립의 겅당성이 확보되는