행정은 국가의 살림살이를 다루는 영역이다. 국민의 세금으로 마련된 예산으로 국민이 필요로 하는 서비스를 제공하는 영역이 행정이다. 행정학도과 응용 영역으로 나눠 접근할 수 있다. 행정이론 영역에는 정책이론과 관리이론이 있다(Overman, 1984). 정책이론은 국가가 해야 할 일이 무엇(what)인지를 다루는 영역으로서 정책분석, 정책형성, 정책집행, 그리고 정책평가로 세분화된다.
관리이론은 국가가 정책과정에서 결정된 목표를 어떻게(how) 달성해 나갈지를 다루는 영역으로서 조직이론, 인사관리, 재무관리 등으로 세분화된다.
행정학은 이처럼 아래의 그림과 같이 목적을 다루는 정책과 수단을 다루는 관리 영역