최근 기업성장의 방법으로 외적 성장방식이 많이 이용되고 있으며, 특히 외적 성장의 전형적인 기업합병은 급속히 증가하고 있는 추세이다.
기업합병(merger)이란 두 개 이상의 회사가 청산절차를 거치지 않고 한 개 이상의 회사가 소멸함과 동시에 소멸되는 회사의 권리 ․ 의무가 존속회사에 포괄적으로 이전 ․ 승계되는 회사 간의 계약을 말한다.
법률상으로 볼 때 기업합병은 흡수합병(merger)과 신설합병(consolidation)의 두 가지로 나눌 수 있다.
흡수합병은 몇 개의 기업이 결합할 때 그 중 한 기업이 법률적으로 존속하여 다른 기