인류의 역사는 시작과 함께 이미 혼돈(chaos)과 불확실성(uncertainty)의 정글 속에서 적자생존을 위한 경쟁적 경영활동으로 점철되었으며, 특히 기업에게는 이윤극대화와 종업원의 욕구 충족 그리고 고객 만족을 위한 수많은 논리적 시행착오를 통해 통합적 의미의 효율성 개선을 위한 이론과 전략들이 다양하게 제시 ․ 발전되어 왔다.
경영이론의 본격적인 발달은 18세기 산업혁명(産業革命 : industrial revolution)을 기점으로 농업중심의 가내수공업사회로부터 공장제수공업(manufacturing)의 과정을 거쳐 공장제기계공업의 비약적인 생산방식의 발전에 의한 공업사회로의 전환