오늘날 사회복지와 관련된 환경은 지속적으로 변화하고 있다. 몇 가지 대표적인 내용을 정리하면 다음과 같이 설명할 수 있다.
1) 사회보험 제도의 정비이다. 1998년 11월에 제1차 사회보장 장기발전계획을 발표하여 1999년부터 향후 5년간에 대하여 인구의 고령화, 가족 구조의 변화, 산업화의 가속화 등에 따라 국민복지 수요가 급증할 것을 예상했다.
특히 IMF 사태 이후 어려운 경제난에 따른 대량 실업자 발생 등으로 소득 분배의 악화, 가족 해체 등 과거에 없었던 새로운 사회복지 수요가 발생하는 등 국민 생활