원래 오늘날 널리 쓰이고 있는 국제경영이란 용어와 별다른 차이가 없는 세계기업(world-wide enterprise)이라는 용어가 아카데믹한 형태로 처음 사용한 사람은 1959년 말 미국 매킨지사(Mckensey Co., Ltd. )의 클리(G. H. Clee)와 디시피오(A. DiScipio)이다.
이들은 미국의 대기업이 세계적인 규모에서 경영활동을 전개하기 위해 어떻게 행동해야 할 것인가라는 경영이념(perspective of management)을 제기하기 위하여 그들이 공동 집필한 "세계기업의 창조(Creating a World Enterprise)"라는 논문에서 현대적 의미에서