귀인이론(attribution theory)이란 자신이나 다른 사람의 보여진 행동에 대하여 그 원인과 결과를 밝힘으로써 개인에 대한 판단이 어떻게 다르게 되는지를 설명하고 있다. 기본적으로 이 이론에서는 개인의 행동을 관찰했을 때, 그 원인이 내적인 것인지 외적인 것인지를 결정하고자 한다.
개인의 행위에 대한 귀인이 개인의 능력이나 기술 등과 같은 개인 내적 요인의 경우와 업무의 특성, 상급자의 특성 등 개인 외적인 원인이나 환경적 요인에 의한 경우로 나뉘어진다. 이러한 개인의 행위에 대한 귀인을 결정할 때 세 가지 요소, 특이성. 합의성 일관성에 의존하게 된다.