인류문명은 산업혁명 이후 과학기술의 발전과 산업화 과정에서 물질문명이 고도로 발전했고, 인간생활도 풍요로운 소비생활로 변모하기는 했지만, 이러한 결과는 에너지와 자원의 과소비로 천연자원의 고갈과 자연 파괴의 현상으로 인류의 생존마저 위협을 받게 되었다.
더욱이 현대사회를 맞이하면서 우리는 더욱 이러한 현실에 직면하게 된다. 이런 환경의 변화는 자연인이나 국가는 말할 것도 없고 기업도 환경변화에 영향을 받지 않을 수 없는 것이다. 그래서 많은 사람들은 현대사회를 변혁의 시대 또는 환경적응의 시대라고들 한다.