유전적인 측면에서 본다면 남성은 여성보다 더 약한 성이다. 수정된 순간으로부터 여아는 남아보다 더 많이 살아남고, 신체적 결함이나 정신적 결함도 남아보다 더 적다.
남성의 성 염색체 XY는 XX의 여성의 성 염색체보다 유전적인 결함을 갖기 쉽다.
만약 어떤 질병의 원인이 되는 유전인자가 X염색체에 자리하고 있다면 여성의 경우 다른 하나의 X염색체에 건강한 유전인자가 들어 있을 가능성이 있으나, 남성의 경우는 결함 있는 인자가 X든 Y든 다른 한쪽의 건강한 유전인