사회보험은 연금, 건강보험, 산재보험, 실업보험을 포함하는데, 이를 흔히 4대 사회보험이라고 한다. 연금은 노후로 인한, 건강보험은 질병과 출산으로 인한, 산재보험은 산업재해로 인한, 실업보험은 실업으로 인한 소득의 중단이나 감소를 보전한다.
20세기 후반 독일과 일본은 '제5의 사회보험'이라 하여 장기요양보험(long-term care insurance)을 신설했다. 일본에서는 이를 개호보험이라 한다. 장기요양보험은 장기요양이 필요한 노인환자를 보험을 통해 보호하기 위한 제도이다.
노인환자는 원래 건강보험의 대상이었으나 인구의 노령화로 그 수가 크게 증가하여 건강보험재정에 심각한 부담을 주자 노인환자 중 장기요양을 요하는 사람을 병원이 아니라