평가는 기본적으로 효과성, 효율성 혹은 적절성 등이 측정되는 과정이다. 무엇보다 평가는 사회복지시설에서 이루어지는 기본적인 기능이기도 하며, 행정과정에서 필요한 기준의 설정, 성과에 대한 평가, 목표달성을 위한 변화 유도, 책무성의 개발과 같은 관리의 일반적인 기능의 한 유형에 해당된다.
평가는 정책이나 프로그램에 관한 의사결정을 목적으로 사회과학적 조사방법을 원용하여 정책 또는 프로그램의 수행과정과 결과를 측정하는 일련의 절차이기도 하며, 평가는 프로그램의 특성 및 활동과 결과에 관한 체계적인 정보수집을 통해서 불확실성을 제거하거나 혹은 프로그램의 진행 상황과 영향에 관한 의사결정을 위한 것