사회복지정책 연구 중에서 사회복지정책 발달을 설명하는 경향은 역시 장기간의 시간적 흐름에 따른 사회복지정책의 역사적 발달에 대한 연구(Historical Studies)와 상대적으로 비교적 단기간에 이루어진 사회복지정척의 수립과 채택에 연관된 정책산출. 혹은 정책형성 및 결정과정에 대한 연구로 구분할 수 있다.
어느 것이든 간에 정책환경 연구는. 현재까지의 연구결과를 한 마디로 간단히 말하자면, 분석의 방법과 수준, 범위, 연구대상자 및 초점 등이 연구자에 따라 달라짐에 의해 연구결과가 서로 상이한 결과를 나타내고 있다고 볼 수 있다. 특히 국내적인 정책환경의 연구에 있어서 사회경제적 환경결정론과 정치행정적 결정론이 첨예하게 맞서고 있는 경향