조직은 하위시스템들과 유기적으로 상호작용을 하면서 조직의 외부환경에 적응함으로써 생존과 성장을 도모하는 개방시스템이라 할 수 있다. 이와 같이 조직을 시스템적 관점에서 이해하고 그의 추상적 내용을 현실적인 방법으로 구체화하여 조직현상을 연구하는 것이 상황이론적 접근방법이다. 최근의 상황이론연구자들은 상황변수, 조직특성변수, 조직유효성변수라는 세 가지 변수에 대한 확대와 체계화를 위하여 많은 연구를 하고 있다. 이러한 세 가지 변수간의 관계에 있어서 상황과 조직특성의 적합성이 조직의 유효성을 결정한다는 기본적인 사고에서 조직론이 연구대상으로 하고 있는 조직수준, 집단수준, 개인수준에 따라 상황과 조직