대부분의 임상적 연구는 가해자의 인성적 자질 중의 부적응적 요소와 성심리 발달상의 문제를 중심으로 성폭력의 원인을 설명한다. 그로스(Groth, 1979 : 23-28)는 자신의 임상적 경험을 통하여 성폭력을 성과 직접적 관련이 없는 요구나 감정을 표현하기 위한 공격적 행동이라고 규정하였다.
즉, 자신의 '힘'과 '분노'를 성적으로 표현하는 것이며, 이때 진정한 동기는 보복이나 보상이라는 것이다. 성폭력의 형태나 가해자의 동기는 매우 다양하나 어느 경우에나 내포되어 있는 기본적인 문제는 분노(anger), 힘(power), 성성(sexuality)의 요소이다. 사회병리론에서는 강간범의 인성적 특성에 따라 분노형, 권력형, 가학형으로 분류하고 있