알코올중독은 가족구성원들에게 상당한 영향을 끼치며, 특히 이러한 가족환경에서 생활하는 어린이들은 부모 사이에서 나타나는 심한 갈등을 보게 되고 또한 부모 중 한 사람 혹은 양쪽 모두에서 나타나는 역기능도 경험하게 된다.
따라서 알코올중독자의 자녀들은 정서적으로 불안과 긴장을 느끼게 되며 이런 상태가 장기적으로 지속되면 다양한 정신과적 문제들을 가지게 된다. 자녀들의 요구, 느낌, 행동은 항상 알코올중독자의 그것에 밀려 2차적이 되고 자주 중독자의 요구 때문에 통제된다.