자원의존이론(resource dependence theory)이란 조직이 생존하는 데 필요한 인적 ․ 물적 ․ 무형적 자원에 초점을 두면서 조직과 환경과의 관계를 설명하고자 하는 이론으로 톰슨(J. D. Thompson)과 맥원(W. J. McEwen)등이 주장했다. 자원의존아론은 조직과 환경의 관계에서 조직의 주도적 ․ 능동적 행동을 강조한다. 조직은 환경의 변화에 수동적으로 적응하기만 하는 것이 아니라, 환경의 영향에 적극적으로 대처하고 환경을 조직에 유리하도록 관리하는 행동 주체라는 것이다.
자원의존이론에 의하면 조직의 생존과 발전에는 두 가지 기본적인 자원이 필수적이다. 하나는 합법성과 권력과 같은 정치적 자원이고, 다른 하나는 서비스 생산에 필요한 경