조직의 환경은 조직 바깥에 있는 기관 및 단체로 구성되고, 조직의 업적에 영향을 미친다. 환경은 전형적으로 공급자, 고객, 경쟁자, 각종 조합. 정부. 규제단체와 공공 압력단체 등 모두를 포함하는 개념이다.
모든 조직의 환경은 서로 다르다. 그 이유는 주어진 시간에 조성되는 조직환경의 특성은 제품이나 서비스 폭 또는 제품과 서비스를 제공하는 시장의 위치에 따라 결정된다. 현대와 대우는 자동차 생산업체이고 또 페라리(Ferrari)와 도요타(Toyota)역시 자동차를 생산하는 기업이다. 그러나 이들은 서로 다른 고객의 요구에 적합한 자동차를 생산하고 있듯이 조직에 속해 있는 환경도 서로 다르다.