집단의 개념은 학자마다 서로 다른 견해로 설명하였다. Merton(1957)은 상대방과 유형화된 방식으로 상호작용하고 스스로 집단성원으로서의 소속감을 느끼며, 타인에 의해서 집단성원으로 간주되는 사람들의 집합이라 하였다. 즉, 상호작용유형, 집단성원으로서의 의식 그리고 집단정체감이 있어야만 집단이라 할 수 있다.
Fiedler(1967)는 집단이란 공동운명체에 속해 있는 사람들을 의미하는 것으로서, 이들은 상호 의존적이므로 한 성원에게 영향을 미치는 사건은 다른 성원 모두에게 영향을 미친다고 했다.
Hartfort(1971)는 적어도 2명 이상의 개인이 모인 것을 말한다고 한다. 하지만 다음의 요