흔히 부모-자녀 간에는 소위 세대 차이라는 커다란 장벽이 있어서, 자녀의 가치와 태도가 청소년기 동안 부모로부터 점차 더 멀어지게 된다고 생각한다. 그러나 대부분의 경우 세대 차이는 고정관념에 불과하다. 예를 들어, 대부분의 청소년 자녀와 부모들은 열심히 일하는 것과 성취, 직업적 야망의 가치에 대해 유사한 신념을 가지고 있고(Grcas & Seff, 1991), 종종 종교적, 정치적 신념도 유사하다.
자녀의 초기 청소년기는 부모-청소년 갈등이 자녀가 아동기일 때의 갈등수준을 넘어서 확대되는 시기이다.