청소년기로 들어감에 따라 신체적, 사회적, 인지적 측면에서 급격하고 동시적인 변화가 일어나며, 청소년들은 또래로부터 지원과 이해 및 사회적 지지를 얻게 된다.
또래 관계는 공통적인 관심과 문제, 고민을 함께 나누는 관계로서 소속감과 심리적 안정을 제공하고, 가족을 벗어난 가치의 원천이 되며, 성인의 압력이나 간섭에 대항하는 힘을 주는 준거집단이 된다.
특히 성인과의 관계가 위계적인 성격을 띠는 반면, 또래 관계는 평등한 특성을 갖기 때문에 그 관계 속에서 많은 사회적 능력을 학습하게 된다는 면에