우리 사회의 문화는 그 사회를 구성하고 있는 사람들이 주어진 사회 환경에 적응해 나가는 과정에서 형성되고, 개인의 성격은 개인이 주어진 생활환경 속에서 생활하는 과정에서 형성되는 것과 마찬가지로 조직문화도 조직이 주어진 환경 하에서 조직을 이끌어 나아가는 과정에서 형성되고 있다.
조직 속에서 일하고 있는 개인의 성격도 그의 일생을 통하여 형성되는 것과 마찬가지로 조직문화 역시 조직체가 존속하는 오랜 동안에 걸쳐서 형성되는 것이다. 이와 같은 개인의 성격, 사회의 문화, 그리고 조직의 문화는 주어진 환경과 상호작용을 하면서 학습(learning)을 통하여 형성된다.