Perlman(1957) 여사는 진단주의 학파의 입장을 취하면서도 기능주의학파의 견해를 받아들여 기관의 기능이나 역할개념을 구사하여(스스로 절충파라 함) 새로운 개별사회사업이론을 전개하였는데, "개별사회사업이란 개인이 사회인으로서의 기능을 수행함에 수반되는 갖가지 문제를 보다 효과적으로 해결하기 위해 복지기관(human welfare agency)에서 활용하는 과정"으로 정의하고 있다.
진단주의 개별사회사업은 심리학이나 정신의학의 중시로 성격의 발달, 강화를 목표로 하여 행해지는 의식적인 과정으로 규정되어 왔다. 이에 반해 기능주의 개별사회사업은 Rank의 이론을 바탕으로 하여 클라이언트가 사회복지사와의 관계를 통해 창조적 자아의 능력을 인