관계는 비단 개별사회사업이나 집단사회사업과 같은 작은 단위의 개인적 대인관계뿐 아니라 체계와의 관계도 중요하게 여겨 왔다. 체계 이론을 활용한 통합방법론을 창조해낸 Pincus와 Minahan(1973)은 "관계란 사회복지사와 그가 관계하는 다른 체계 간의 정서적 유대로 볼 수 있으며, 이들 관계에는 협력, 협상 또는 갈등의 분위기가 포함될 수 있다. "라고 주장하였다.
이들은 모든 사회복지실천에서의 관계의 공통적 요소로서 의도성, 클라이언트의 욕구에