사정은 수집된 자료를 해석하고 의미를 부여함으로써 최종적으로 문제를 규정하여 해결을 위한 실천의 방향을 결정하는 일이다. 자료수집이 클라이언트와 그의 문제를 이해하는 데 도움이 될 만한 자료를 모으는 것이라면 사정은 수집 ․ 정리된 자료를 분석하고 심사숙고하여 문제를 규정해내는 작업이다. 문제들이 규정되면 문제의 심각성과 변화의 시급성을 기준으로 표적문제를 찾아내어 개입의 목표를 정하게 된다.
문제를 발견하는 것은 사정의 가장 기초적인 단계이다. 클라이언트가 가진 문제가 어떤 문제인지, 어떤 양상을 나타내는지, 문제가 일어나는 상황이 어떠한지를 규명하는 것은 개입계획 및 개입과정을 효과적으로 갖기 위한 중요한 문제이다. 사정단계의 문제발견은 접수