윤리의 의사결정과정은 사례의 세부사항과 이면에 대한 명석한 이해로부터 시작한다. 사회복지사는 클라이언트와 클라이언트 체계에 관계하면서 특별한 사례 상황을 수집, 평가해야 한다. 사실을 수집, 평가하는 것은 결코 가치중립적인 과정은 아니다. 특정한 사실을 포함하거나 누락시키고 책임질 클라이언트를 누구로 결정할 것인가 등은 각각 의사결정자에 따라 다를 수 있다.
2. 2단계 : 실천에 대한 고려와 윤리적 요소의 구분
사회복지사가 윤리적 딜레마의 요구에 얼마나 잘 응하는가는 부분적으로는 윤리적 문제를 사회복지실천상의 문제에서 구별하고 있는지, 그리고 사회복지사가 윤리적 문제를 고려하는 방법을 어떻게 배웠는지에 따라 달라진다. 실천에 대한 고려와 윤리적 고려 모두 의사결정자의 선택을 궁극적으로 정당화하기 위해서 평가되어야 한다.
3. 3단계 : 가치갈등에 대한 확인
서로 상충하는 책임 중 책임을 결정하는 것은 의사결정자가 무엇에 우선권을 둘지 결정하는 데 도움이 된다. 윤리적 딜레마에 대한 해결은 궁극적으로 한 가지 의무에 대한 헌신이 다른 의무를 희생하는 것이라는 것을 인식하면서도 여러 의무 중 한 가지를 선택하는 것을 포함한다.
4. 4단계 : 사례에 영향을 미치는 윤리강령 원칙들의 확인
사회복지사는 그들이 책임져야 할 윤리적 기준을 이해하기 위해, 그리고 어떤 기준에서 자신의 행동이 판단될지 이해하기 위해 NASW 윤리강령(1996)을 참조해야 한다. 사회복지사는 강령 중 어떠한 원칙이 개별사해에 적용될 수 있을지 판단하는 것은 의사결정자의 판단에 따른다는 것을 기억해야 한다.
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