면접은 특정한 목표를 달성하기 위하여 수행되는데, 면접의 목적은 면접이 실시되는 방법에 영향을 주는 데 있다. 헵워스와 라슨은 면접의 궁극적 목적을 삶의 질적인 향상과 성장을 목적으로, 문제를 해결하고 이에 필요한 전략이나 행동을 모색하기 위해 정보를 주고받는 것이라고 하였다.
사회복지 면접은 정보를 수집하는 목적도 있으나, 클라이언트에게 도움을 제공하는 목적도 있으므로 이상의 두 가지를 동시에 가지고 있다. 따라서 면접의 목적은 문제를 정확하게 파악하고, 문제 상황에 있는 사람과 그 상황을 이해함으로써 문제를 효과적으로 해결하는데 있다.