온정주의(parternalism)는 봉건사회에서 나타났다. 그 이유는 바로 봉건적 생산양식의 특성 때문이다.
봉건적 생산양식의 경제적 기초는 지배자인 봉건영주계급에 의한 토지의 소유와 농노의 봉건영주에의 인격적 종속이다.
봉건적 토지소유관계는 인격적 의존관계와 불가분으로 결합되어 있었고 인격적 의존관계는 봉건제의 사회 ․ 경제적 질서 전반에 관철되어 있었다. 농노들이 봉건영주에 인격적으로 예속될 수밖에 없었던 이유는 농노들은 빈번한 전쟁과 귀족의 횡포 등으로 경제가 황폐화 되는 일이 반복되는 원인으로 인하여 대토지 소유자의 '보호' 없이는 생활할 수가 없었기 때