사회복지상담이 이루어지는 이유나 목적은 인간의 욕구 자체가 다양하고, 클라이언트의 특성이나 문제가 다양하기에 다른 사람이 겪는 심리적 고통이나 문제를 해결해 줄 수 있는 잠재적 능력을 갖춘 전문적 자질과 인간적 자질을 갖춘 상담자로서 지식과 경험, 이해로서 상담 이론에 관한 이해, 상담을 효율적으로 진행하는 방법과 절차에 관한 이해, 실제 상담을 하면서 고려해야 할 여러 가지 사항들을 일일이 검토하는 실습훈련 경험이 상담자의 전문적 자질이라 할 수 있다.
사회복지 전달체계와 사회 환경에 따라 사회 복지사, 심리학자, 정신과 의사, 정신보건간호사 등 많은 전문가들이 사회복지상담자로 활동한다.