역사적으로 사회복지 및 비영리 사회기관 분야에서 행정이라는 용어가 관리라는 용어보다 널리 사용되어 왔다. 1980년대까지 사회복지 관련 대부분의 서적들은 사회복지기관의 실무를 서술하는 주제에 대해 행정이라는 용어(Atwter, 1940 ; Spencer, 1959 ; Street, 1931 ; Trecker, 1977)를 사용해 왔다.
1970년대 후반부터 1980년대 초기까지 이런 용어 사용은 더욱 혼재되었지만, 다른 많은 곳에서는 관리(management)라는 용어를 쓰고 있다(christian & Hannah, 1983 ; Crow & Odewahn, 1987 ; Keys & Ginsberg, 1988 ; Weiner, 1982).
1990년대에 들어와 사회복지관리는 사회복지실천을 표사할 때 더욱 선호되어 대부분의