행동주의 상담은 실험적 연구에서 밝혀진 학습 원리를 심리치료에 응용한 것이며 객관적으로 관찰할 수 있는 측정 가능한 행동을 상담 대상으로 삼기 때문에 상담의 효율성과 성과를 객관적으로 평가할 수 있다. 행동 상담이 다른 접근법과 분리되는 중요한 특성은 이와 같은 과학적 방법의 원리에 의존한다. 상담이론에서 행동주의적 접근이라는 새로운 장을 마련한 Pavlov의 고전적 조건형성이론과 행동주의이론을 일상생활과 상담에 쉽게 적용할 수 있도록 체계화한 Skinner의 조작적 조건형성이론 및 최근 인지적 측면을 강조한 Bandura의 관찰학습이론이 있으며 내담자의 행동변화를 위해 학습심리학적 원리를 적용하는 상담기법으로 다음과 같은 특징을 지닌다.