고객만족경영이란 1980년대 후반부터 미국과 유럽 등지에서 주목받기 시작한 신 경영기법으로 고객에게 만족과 기쁨을 주고 경영방식을 고객 지향 최우선으로 전환하여 한 번 고객이 되면 평생고객이 될 수 있도록 신뢰 관계를 이루어가는 것을 뜻한다
국내외 선두 기업들은 성공적이고 지속가능한 조직체계를 구축하기 위해 고객만족경영을 기본 이념으로 설정하고 이를 실현하기 위해 조직 내부의 운영시스템 구축 및 다양한 실천 활동을 통해 고객만족경영 문화를 전파하고 있다
기업들이 이러한 고객만족경영을 실시하게 된 이유는 경제적 불황과 소비자의 기호변화에 그 원인이 있다.