Perlman(1972)의 모델은 체계론적 접근을 이론적 기반으로 하고 있지는 않지만, 클라이언트가 사회적 역할 체계 안에서 생활하는 것으로 가정하고, 사회복지사는 클라이언트의 역할 체계 안에서의 역기능을 이해하기 위해 노력해야 한다고 하였다.
이는 Compton과 Galaway(1994)가 체계이론을 도입함에 따라 더욱 강조되어 문제가 클라이언트의 인성 측면보다는 클라이언트 체계 내 혹은 환경과의 상호작용 안에서 발생하는 것으로 보게 되었다.
Compton과 Galaway(1994)는 사회복지실천 체계를 구성하는 사회적 체계를 여섯 가지 체계 유형으로 분류하고 있는데 이는 Pincus와 Minahan(1973) 제시한 4체계에 2체계를 추가