집단지도활동은 현재 대부분의 사회복지기관에서 널리 활용하고 있는 실천방법으로서, 의도적인 집단적 경험을 통해 사회적 기능을 향상사키고, 당면문제에 보다 효과적으로 대처할 수 있도록 돕는 기능을 한다(Konopka, 1972). 토스랜드와 리바스(Toseland & Rivas, 1995)는 집단지도(group work)를 사회정서적 욕구와 과업을 지닌 소집단의 목표지향적인 활동으로 정의하고 있다.
즉, 집단지도활동은 일반모임과 달리 구성원의 재활이나 교육. 사회화, 성장 등을 돕는 의도적인 집단적 경험 또는 목표 지향적 활동을 통해 의미를 갖는다.
다양한 집단 활동을 중심으로 이루어지는 집단대상의 실천은 전통적인 방법론의 하나인