전체 가족체계와 환경은 어떠한 관계에 있으며 이들 간 상호작용은 어떠한지를 파악하는 것이 중요하다. 첫째, 가족경계의 속성 파악이다. 일반적으로 폐쇄된 경계를 갖고 있는 가족체계는 주변 환경과의 교류가 적어 외부 자원 및 정보의 접근에 배타적이며 유연성이 떨어진다. 반면 개방된 경계를 갖고 있는 가족체계는 가족 주변의 다양한 환경 및 자원과 활발한 교류를 한다.
가족경계는 가족의 현재 당면 문제와도 관련될 뿐 아니라 향후 문제해결과도 관련이 깊다. 개방적 경계를 가진 가족은 외부의 도움에 더 적극적일 수 있는 데 반해, 폐쇄적 경계를 가진 가족은 그렇지 못할 가능성이 크기 때문에 차별화된 개입이 필요하다.