결혼 전 성인기의 핵심적인 발달과업은 원가족으로부터의 독립이다. 원가족의 자녀라는 위치에서 진정한 의미의 독립적인 성인의 위치로 삶의 중심을 이동해야 한다. 이 단계에서 성인기에 접어든 젊은이들은 다음 두 가지 과업을 동시에 수행해야 한다.
첫째 과업은 친밀할 연대감 또는 성적 결합을 통해 자신의 정체감과 타인의 정체감을 결합하는 일이며, 둘째 과업은 성인 초기의 생활구조를 만들어 나가면서 삶의 뿌리와 안정 및 지속성을 갖는 것이다.
부부가 되어 가족을 이루게 되는 결혼은 가족생활주기 중에서 가장 복잡하면서도 어려운