사정은 자료를 수집하고 분석하며 종합하는 과정이다. 그 대표적 특성은 지속성, 상호성과 클라이언트의 참여, 그리고 클라이언트의 문제규명, 판단, 한계성 등으로 요약된다. 결국 사정이란 클라이언트의 현재 기능에 대한 광범위하고 구조화된 평가의 과정이라 할 수 있다. 사회복지사는 우선 클라이언트의 현재 기능수준과 욕구에 대한 정보를 수집해야 하며, 그 범위는 클라이언트의 심리적 ․ 사회적 기능의 능력뿐만 아니라, 클라이언트를 지지할 수 있는 사회지지망과 지역사회 내의 이용 가능한 자원들의 능력까지 포함하는 다차원적이고 광범위한 것이어야 한다.
사정은 생활 상황에서의 욕구를 규명하고, 문제를 발견하며, 그 의미와 패턴을 설명해 준