측지학 - VLBI에 대해
VLBI 란
:전파간섭계는 그것을 구성하고 있는 망원경들 사이의 거리가 멀수록 좋은 공간분해능을 갖는다. 공간분해능은 두 물체를 분리하여 볼 수 있는 최소각을 의미한다. 망원경과 망원경 사이의 거리가 D, 관측하는 파장이 경우, 분해능은 대략 /D로 주어진다. 천체의 모습을 자세히 보려면 좋은 공간분해능이 요구된다. 일반적인 전파간섭계는 망원경들을 전선으로 연결하여 구성하기 때문에 망원경과 망원경 사이의 거리에 제한을 받으며, 따라서 공간분해능에 한계가 있다. 예를 들어 VLA의 경우, 가장 멀리 떨어져 있는 망원경들 사이의 거리는 36.4 km이다. 보다 좋은 공간분해능을 얻고자 하는 전파천문학자들의 노력은 1960년대 초장거리 전파간섭기술 VLBI를 탄생시켰다.
VLBI는 서로 연결되지 않은 전파망원경을 이용한다. 즉 각각의 전파망원경이 수신한 전파신호를 특수한 자기테이프에 기록한 후 그 테이프을 한 곳에 모아 전파신호를 컴퓨터를 써서 간섭시킴으로써 천체의 정확한 위치 및 화상을 얻는다. 따라서 망원경 사이의 거리에 제한이 없으며 현재 세계 각국에 산재한 약 45대의 전파망원경들로 VLBI망에 참여하고 있다. 미국은 1993년 VLBI용 초장거리 전파간섭계 VLBA를 건설하였으며, 유럽 ·미국 ·일본 및 러시아는 1990년대 말 우주공간에 VLBI용 전파망원경을 설치할 예정이다. VLBI는 전파망원경의 위치를 수 mm 정도로 정확하게 측정할 수 있어 지구자전의 측정, 대륙이동의 측정, 측지원점 결정 등 지구과학분야에서도 매우 중요한 위치를 차지하고 있다. VLBI 예
: VLBI의 대표적 예는 미국 본토, 하와이, 버진 아일랜드에 있는 구경 15m 전파망원경 10대를 연결한 VLBA와, 유럽 대륙에 흩어져 있는 18대의 전파망원경을 하나로 묶은 EVN이다. 미국의 VLBA, 유럽의 EVN을 일본의 인공위성 HALCA와 연결하려는 계획도 진행 중이다. 놀랍게도 이렇게 구현될 전파망원경은 지구 전체보다 크다.
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2013.07.19
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