다윈의 종의 기원을 읽고

다윈의 종의 기원을 읽고

다윈은 맬서스의 『인구론』을 읽고 진화가 자연 선택에 의해 이루어진다는 결론을 얻은 후, 이러한 내용을 골자로 하는 『종의 기원』을 집필했다. 『종의 기원』이 출판된 직후에는 교회로부터 심한 공격을 받았지만, 그 후 그의 이론은 확고한 과학 이론으로 자리잡았다.

다윈이 『종의 기원』을 집필하기 전, 그에 앞서 18세기 후반에 이미 그의 할아버지인 에라스무스 다윈이 ‘진화’에 관한 글을 썼으며, 또 그 얼마 후인 1809년에 프랑스 박물학자 J.라마르크는 생물학적 종이 변할 수 있다는 사실을 고찰한 ‘동물학’을 출판하였다. 사실상 다윈 스스로 진화에 관한 글을 쓴 선배들을 20여명이나 꼽고 있다. 그러나 현대 진화론은 명실상부하게 다윈으로부터 비롯되고 있는 이유는 무엇일까 그 이유는 다윈은 이 문제에 관한 온갖 증거를 대단히 끈기 있게, 실로 면밀하게 체계적으로 조사하였다는 것과 종이 어떻게 변화할 수 있는가를 설명하는 그럴듯한 메커니즘, 즉 자연 선택을 제시할 수 있었기 때문인 것이다. 다윈이 진화론을 제창한 첫 번째 사람은 아니었지만, 그의 이론은 성숙되고 설득력을 가진 최초의 설명이었던 것이다. 인간의 사상에 혁신을 가져와 인간의 자연관, 세계관의 형성에 커다란 영향을 주었다.

『 종의 기원』은 전문 14장-사육 재배 하의 변이, 자연 상태에서의 변이, 생존 경쟁, 자연도태 또는 최적자 생존, 변이의 법칙, 학설의 난점, 자연도태설에 대한 여러 견해, 본능, 잡종, 지질학적 기록의 불완전, 생물의 지질학적 천이, 지리적 분포ⅰ,ⅱ, 생물의 상호유연․형태학․발생학․흔적기관, 요약과 결론-으로 구성되어 있다. 다윈은 여기에 여러 면에서 자연선택설을 전개하고 있다. W.페리의 자연신학의 토대였던 적응의 현상에 자연적 설명을 부여하려는 것이 이 책을 간행하게 된 목표 중의 하나였다.

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