심리학의 연구 분야

심리학의 연구 분야

인간을 연구하는 과학인 심리학은 최초에는 인간 자신에 관한 심리 현상과 행동을 기초로 하여 형성되었다. 이러한 인간의 심리 현상 자체를 연구하는 심리학이 그 연구 결과가 인간의 실제 생활에 응용됨에 따라, 연구 대상과 응용의 분야와 심리학자들의 활동 영역이 매우 다양하다.
심리학의 분야는 심리학적 지식의 발견과 기본 원리를 연구하는 기초 심리학과 기초 심리학에서 연구되어진 원리나 지식을 일상생활에 응용하는 응용 심리학으로 구분한다. 기초 심리학(Fundamental Psychology)에는 생리 심리학, 지각 심리학, 학습 심리학, 성격 심리학, 발달심리학, 사회 심리학, 실험 심리학 등이 있고, 응용 심리학(Applied Psychology)에는 임상 심리학, 상담 심리학, 교육 심리학, 산업 심리학, 환경 심리학 등이 있다.

1) 기초 심리학

생리 심리학(Physiological psychology)은 인간행동의 생리적 ․ 생물적 기초를 연구하는 분야로 뇌신경 계통 및 뇌분비선이 행동에 어떤 영향을 미치는가를 연구한다. 최근에 와서는 신체 및 약물과 심리적 반응과의 관계를 포함하여 보다 광범위한 분야의 명칭으로 생물 심리학이라 설명되고 있다. 생리 심리학은 인간의 신체를 대상으로 직접 연구하기 힘들기 때문에 주로 동물 연구를 통해 인간을 이해하려고 한다. 생리 심리학은 신경과학과 정신 약리학의 발달로 크게 발전하고 있는 분야로 이들을 포괄해서 생물 심리학이라 한다. 그래서 자연과학적인 측면에서의 심리학 연구가 활성화된 미국의 일부 대학에서는 심리학을 자연과학으로 분류하기도 한다.
지각 심리학(Perceptive psychology)은 인간이 세상을 보는 원리가 무엇이고 어떻게 세상에 대한 지각이 이루어지는지를 연구하는 심리학의 분야이다. 지각 심리학은 감각을 함께 다룬다. 감각이란 세상에 대한 자극과 정보를 감각 수용기에 받아들이는 무의식적이고 자동적인 과정이다. 이에 비해서 지각이란 감각 기관에서 받아들인 자극과 정보에 의식적이고 인지적 과정을 더한 것이다. 이와 같이 지각 심리학은 감각과 지각이 어떻게 이루어지는지를 알아보기 위해 감각 기관을 연구하고 지각 과정을 연구한다. 결국 지각 심리학은 사람이 외부 환경의 자극과 정보를 어떻게 받아들이고 해석하는지를 연구하는 심리학의 분야이다.
이러한 지각 심리학의 연구 결과는 인지 심리학, 인간 공학, 교통 심리학, 환경 심리학 등에 직접 활용된다.
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