1. 시작하며
그림 . 헤라클레스
그리스․로마 신화는 전 세계의 문학에 가장 큰 영향을 미친 원인 중 하나라고, 감히 단정지어 말할 수 있을 정도로 근대에 이르기 까지 서양 문학과 미술에 대단한 영향을 미쳐 왔다. 서양 근대 문학을 잘 알지 못하는 한국 사람들일지라도, 우리의 생활에 녹아 있는 고대 그리스 신화의 이름들과, 각종 비유적인 표현 등을 통해서 간접적이라도 그리스․로마 신화의 영향력을 미루어 짐작할 수 있을 것이다.
다음에 다루기도 하겠지만, 그리스․로마 신화는 한 사람이 창작한 것도 아닌데다가, 계속 시대를 거듭해 내려오며 첨가, 증보되어 그 분량과 내용이 상당히 많은 편이다. 또, 그것이 어느 한 주인공이 한 줄거리를 가지고 이야기를 풀어 나가는 식도 아닌, 수많은 각기 다른 신들의 에피소드로 구성되어 있다. 따라서, 이 보고서에서 그 내용과 줄거리를 설명하는 것은 일단 불가능하다고 생각하는 데다가, 또한 쓸데없는 일이라고 생각되어서 줄거리를 굳이 설명하지는 않으려 한다. 대신에, 본 보고서에서는, 신화의 의의, 당시 그리스의 상황과 문화, 그리스 신화의 탄생 배경, 왜 그리스․로마 신화라는 이름이 붙었는지, 현대에는 그리스․로마 신화의 어떠한 흔적이 내려오고 있는지 등에 대해 간략하게 살펴 보도록 하겠다.
2. 신화와 그것의 현대적인 의의
신이란 흔히 인간보다 우월한, 초인간적인 존재로 일컬어진다.
그림 . 헤라
이러한 신들의 이야기인,신화는 사전1)1) 새 우리말 큰사전(신 기철,신 용철 편저), 삼성출판사
에서 “ 역사상의 근거는 없으나,그 씨족이나 부족 또는 민족에 있어서의 신격을 주동자로 하여 엮어져 전하여 오는 설화 ”라고 정의하였듯이 근거 없는 이야기 일 수도 있다.하지만,이 어령씨는 “그 민족의 신화를 분석해 보면 선사시대의 사상적인 전 윤곽을 찾아낼 수가 있다.그래서 민족의 신화를 그 민족의 운명이라고도 한다.”2)2) 이 어령의“신화속의 한국인”, 갑인출판사
라고 하면서 신화란 그 민족에게 상당한 가치가 있는 것으로 말하고 있다.
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2011.03.10
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