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지구 온난화에 대하여2
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지구 온난화에 대하여
1. 지구 온난화(global warming)란
지구온난화는 지구 대기온도가 점점 높아지는 현상을 말한다. 지구온난화는 산업혁명 이전에도 자연계에서 있었던 현상이나 20세기 들어서 석탄, 석유와 같은 화석연료 사용량의 증가, 삼림벌채 등으로 인해 그 속도가 빨라 지고 있다는 것이다. 과학자들의 추정에 의하면 지구 북반구의 기온 상승은 빙하 시대에 비해 10-50배 빠른 속도로 진행되고 있다고 한다.
2. 지구온난화는 왜 일어날까
지구온난화의 직접적인 원인은 이산화탄소(CO2)와 같은 온실기체가 대기 중으로 배출됨으로 써 일어나는 온실효과(greenhouse effect) 때문이다. 온실효과는 식물을 키우는 온실을 연상 하면 이해가 쉽다. 즉 외부에서 오는 태양 에너지는 잘 통과시키지만 복사된 에너지는 흡수 함으로써 일 정한 온도를 유지하게 하는 것이 온실의 역할인데, 이러한 현상이 일어나기는 지구도 마찬가지이다. 지구를 커다란 온실로 비유한다면 온실의 유리나 비닐 역할을 하는 것은 바로 이산화탄소와 같은 대기이다.
태양에서 지구로 오는 빛 에너지 중에서 약 34%는 구름 등에 의해 반사되고 지표면에는 약 44% 정도만이 도달한다고 한다. 그런데 지구는 태양으로부터 받은 에너지를 파장이 긴 적외선으로 방출하는데, 이산화탄소가 적외선 파장의 일부를 흡수한다. 이 때 적외선 파(波)를 흡수한 이산화탄소 내의 탄소 분자는 들뜬 상태가 되고, 안정 상태를 유지하기 위해 에너지를 방출하는데 이 에너지로 인해 지구가 따뜻하게 되는 것이다.
지구의 평균기온이 현재와 같이 15℃ 유지할 수 있는 이유는 바로 이 온실효과 때문이다. 달의 표면이 태양이 비추는 쪽은 100℃가 넘고 반대 쪽은 영하 200℃가 되는 이유는 대기가 없어 온실효과 현상이 없기 때문이다. 어떻게 말하자면 온실 효과 때문에 인간과 다른 생물들이 지구상에서 살 수 있었던 셈이다.
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2011.03.10
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